Bướu trên lưng cá voi có một
loại tế bào não mà chỉ được tìm thấy trên con người, trên những con linh trưởng
to lớn, và những động vật biển khác như cá heo. Các nhà khoa học cho biết điều
này có thể có nghĩa là những con cá voi như thế thông minh hơn những gì người
ta đã từng công nhận về chúng.
Giáo sư Patrick Hof và các cộng sự đã phát hiện
ra một loại tế bào được gọi là nơ-ron
hình thoi trong vỏ não cá voi. Họ tìm thấy các tế bào này trong những khu vực
tương ứng với những khu vực tìm thấy ở người và những con linh trưởng to lớn.
Mặc dù chức năng của các nơ-ron hình
thoi này vẫn chưa được hiểu rõ nhưng chúng có thể có liên quan đến việc nhận
thức - học hỏi, ghi nhớ và nhận biết thế giới. Các tế bào hình thoi này có thể
bị ảnh hưởng bởi chứng mất trí và những rối loạn làm suy yếu não khác như bệnh
tự kỷ và bệnh tâm thần phân liệt.